Bangkok’ta gerçekleşen ilginç bir olay, uluslararası medyanın ve sosyal medyanın ilgisini çekmeyi başardı. Suvarnabhumi Havalimanı’nda güvenlik ekiplerinin dikkati sayesinde durdurulan 19 yaşındaki bir kadın yolcu, vücuduna bantlanmış 30 adet Hint Yıldız Kaplumbağası ile uçak yolculuğu yapmaya çalışırken yakalandı. Bu olay, vahşi yaşam kaçakçılığının karanlık yönlerini bir kez daha gözler önüne serdi.
Havalimanı güvenliği, Tayvan’dan Bangkok’a dönen ve Taipei’ye gitmek üzere bekleyen genç kadının hareketlerinden şüphelendi. Yapılan aramada, kadının tişörtünün altında gizlenmiş ve vücuduna sıkıca yapıştırılmış kaplumbağalar bulundu. Hayvanları hareket etmemesi için bantlayarak gizleyen kadın, bu acımasız yöntemle onları kumaş torbalarda saklamıştı. Ancak bu zor yolculuk sırasında kaplumbağalardan biri maalesef hayatını kaybetti.
Nesli tükenme tehlikesi altında olan ve uluslararası ticaret yasağına tabi bulunan Hint Yıldız Kaplumbağası’nın karaborsadaki değeri yaklaşık 9 bin dolar (yaklaşık 406 bin TL) olarak tahmin ediliyor. Genç kadın, yasadışı hayvan ticareti ve gümrük kaçakçılığı suçlamalarıyla gözaltına alındı. Olayın, daha büyük bir kaçakçılık şebekesine bağlı olup olmadığı araştırılmaya devam ediyor.
Uzmanlar, egzotik evcil hayvan merakının bu masum canlıları doğal ortamlarından kopardığını belirtiyor. Hint Yıldız Kaplumbağaları, utangaç ve dokunulmaktan hoşlanmayan canlılardır. Ayrıca, özel diyet ve çevre koşulları gerektirdiklerinden, doğadan yakalananların ev ortamında hayatta kalma oranları oldukça düşüktür. Yasadışı vahşi yaşam ticareti, dünya genelinde yıllık 23 milyar dolarlık bir ekonomik zarara yol açmakta ve bu tür kaçakçılıklar yalnızca kaplumbağaları değil, gergedanlar gibi birçok türü de yok olma tehlikesi ile karşı karşıya bırakmaktadır. Örneğin, Kuzey Beyaz Gergedanı’nın dünyada yalnızca iki dişi örneği kalmıştır. İstilacı türlerin yayılması da hükümetlere her yıl milyarlarca dolarlık kayba neden olmaktadır.
